事前避孕藥主要是短效避孕藥，需要在性行為之前規(guī)律服用。它的原理是通過模擬人體的激素分泌周期，抑制排卵，同時改變子宮內(nèi)膜環(huán)境，使受精卵難以著床，還能讓宮頸黏液變稠，阻止精子進(jìn)入子宮。一般需要連續(xù)服用一個周期，每天服用的時間也盡量固定，才能維持體內(nèi)激素的穩(wěn)定狀態(tài)，達(dá)到較好的避孕效果。
事后避孕藥主要是緊急避孕藥。它是在無防護(hù)性行為后或者避孕方法失敗后（如避孕套破裂）服用的補救措施。其主要成分是大量的孕激素，通過干擾子宮內(nèi)膜著床期的正常生理變化，使受精卵難以著床，或者抑制排卵來達(dá)到避孕目的。不過，緊急避孕藥的避孕成功率相對短效避孕藥來說較低，而且因為激素含量高，可能會對身體產(chǎn)生一些副作用，像月經(jīng)周期紊亂、惡心、嘔吐等。
在使用方面，短效避孕藥適合有長期避孕計劃的人群，并且需要提前規(guī)劃，按規(guī)律服用。而緊急避孕藥是一種事后補救措施，不能作為常規(guī)避孕方法。如果經(jīng)常使用緊急避孕藥，可能會對女性的內(nèi)分泌系統(tǒng)造成比較嚴(yán)重的破壞，增加月經(jīng)不調(diào)、宮外孕等風(fēng)險。
無論是事前避孕藥還是事后避孕藥，都有其特定的使用場景和注意事項。在選擇避孕方式時，要根據(jù)自己的實際情況，綜合考慮避孕效果、副作用等因素來決定。
