腦白質變性一般是指后天的變性,常見的原因,例如感染、中毒、退行性病變或者有些外傷,腦梗死等慢性缺血也會引起腦白質病變。臨床上核磁檢查如果沒有癥狀,大部分可能都是小血管病變等慢性缺血所引起的。
腦白質是中樞神經系統髓鞘比較集中的地方,所以病變常常會引起中樞神經系統髓鞘的損傷,所以腦白質變性大部分都是指髓鞘損傷性的變性。腦白質是大腦內部神經纖維聚集的地方,由于該區域比神經元胞體聚集區域顏色更白一些,更淺一些,所以叫腦白質。神經元胞體集中聚集的地方,因為顏色略顯灰色,所以稱為腦灰質。
腦白質變性常見的癥狀其實是注意力不集中、健忘或者性格的改變,有些患者嚴重的可能會導致癡呆、昏迷,甚至死亡。