絕大多數頸動脈狹窄是無癥狀的,病人可以只是在超聲檢查的時候,偶然發現的頸動脈的狹窄,有癥狀的,可以從一過性的黑蒙,就是狹窄這側的眼睛突然失明看不到,過一會又完全消退了,又完全能正常看到了。還有的人是發生視野的缺損,再厲害就是出現一過性的一側肢體的運動不能,或者感覺的障礙。
或者是再進一步,就是長時間的運動和感覺全都消失,還包括頭面部的伸舌歪了、嘴唇歪了等等這些情況。再厲害的,就是發生了嚴重的腦中風,不能恢復的。也就是說它的癥狀,從無癥狀的頸動脈狹窄,到有癥狀的黑蒙,到一側的肢體偏癱甚至失語,再到厲害就是完全的致殘性的,這種腦卒中的發生可以多種多樣。