腦脊液主要是在雙側側腦室的脈絡叢里產生的,會經過室間孔流入到第三腦室和第三腦室的脈絡膜叢產生腦脊液,再經過中腦的導水管進入第四腦室,最后共同形成的腦脊液就進入蛛網膜下腔,一部分會經過脊髓的中央管進行循環,大部分會回到腦子的上矢狀竇附近,會經過上矢狀竇的蛛網膜顆粒重新回到血液的循環。
如果在上述途徑上任何一個環節出了問題都有可能會導致腦脊液的循環障礙,譬如說側腦室脈絡膜叢里面分泌的腦脊液過多,就容易出現腦積水,或者腦子表面的蛛網膜顆粒對腦脊液的吸收產生障礙也會出現腦積水,第四腦室中腦導水管、第三腦室等部位出現腫瘤,腫瘤容易壓迫導致腦脊液的循環通路障礙,也容易出現腦積水的。