腦炎主要是由于外來的微生物侵犯到中樞神經系統所引起的,可能是由于外傷所引起的。正常腦實質是在一個封閉的空間里面,外界的微生物是不能到達的,外傷后微生物就可以直接進入中樞神經系統,就會引起腦炎。
還可能跟免疫力下降有關系,因為正常人是有一定的抵抗力的,就算被外來病原體侵入也可以通過正常的免疫力清除。但是免疫力下降后不能及時清除侵犯顱腦的外界微生物,就會引起腦炎。
引起腦炎的微生物分為很多類,如細菌、病毒、真菌,但有一類特殊的腦炎并不是由于外界微生物引起的,而是由于自身免疫異常所引起的,叫自身免疫性腦炎。是由于機體產生錯誤的免疫應答,導致自身的免疫組織攻擊自身的神經組織引起的,需要進行調節免疫治療。