牙結石又稱牙石,通常存在于唾液腺,開口處的牙齒表面,如下顎前牙的舌側表面,上顎后牙的頰側表面和牙齒的頸部,以及口腔黏膜運動不到的牙齒表面等處。牙結石開始是乳白色的軟垢,會因逐漸的鈣化而變硬,它是由75%的磷酸鈣,15%到25%的水、有機物、磷酸錳、礦酸鈣及微量的鉀、鈉、鐵所構成,并呈現出黃色,棕色、或者黑色。牙結石是牙周病發展的一個重要致病因素,不注意養成良好的口腔衛生習慣,即使徹底潔治后,牙結石很容易很快再次沉積在牙齒表面。
刷牙是預防牙結石形成的,一種簡便而又行之有效的方法。牙結石的沉積是由少到多,逐漸形成的,經常刷牙可將剛剛,開始沉積于牙面的牙垢,牙結石及時刷掉,所以應該堅持刷牙。如若等到牙結石沉積很厚,附著很緊密時,必須由口腔科醫生協助才能去除,臨床上最常見的醫生協助是洗牙。專業術語是齦上潔治術,是指用潔治器械去除牙齦上結石,菌斑和色漬、并磨光牙面,以延遲菌斑和牙石再沉積。牙菌斑和牙結石,是牙周病最主要的局部刺激因素,潔治術是去除齦上菌斑和牙石最有效的方法。此外,牙齦下的結石,需要結石齦下刮治術治療。