類風濕關節炎最主要的特征是關節滑膜的持續性增殖,滑膜持續增生,容易導致關節軟骨和骨組織的破壞。
類風濕關節炎最常侵犯的關節是小關節,主要是近端指間關節,和長指關節,其次為外關節,肘關節,膝關節,以及肩關節,胸鎖關節,髖關節,踝關節也可被累及。類風濕關節的關節受累有如下特點:
第一、以侵犯四肢小關節為主。
第二、多關節受累,一般可以累及五個或者五個以上的關節。
第三、對稱性分布。
第四、沉僵明顯,活動期常持續1小時以上。
第五、關節癥狀至少要持續六周以上。
第六、關節病變早期因持續性腫脹而活動受限,晚期因為關節畸形,強直而固定。