類風濕關節炎早期的癥狀個體差異比較大,從短暫輕微的少關節炎到急劇進行性的多關節炎以及全身性的血管炎表現都可以出現,有的患者起病比較緩慢,比較隱匿,僅僅出現手指或者是手腕關節的輕度的疼痛,腫脹。
有的患者起病比較急,在一開始起病就出現多個關節的腫脹,疼痛,活動受限,甚至出現了全身血管炎的表現,少數患者在起病的時候還可以出現高熱,乏力,全身不適,體重下降等癥狀,以后才逐漸出現典型的關節癥狀。
患者在早期可以出現晨僵,表現為早晨起床以后關節及其周圍的僵硬感,持續一個小時以后才能緩解,有的患者在早期僅僅出現是關節疼痛而沒有關節的腫脹,最常出現的是雙手的掌指關節,近端指間關節,腕關節等等。