急性骨髓炎主要指急性血源性骨髓炎,因為多數病例是化膿性細菌,經血行侵襲骨髓內結締組織所引起的炎癥,少數從鄰近軟組織感染擴散而來或者繼發于開放骨折。如果不及時治療會使骨結構破壞發生殘疾,甚至感染擴散危及生命,有些病例可轉成慢性病變,病程冗長,影響兒童骨骺生長發育。
兒童血源性骨髓炎根據發病時間,臨床表現特征和治療反應分為四種不同的類型,急性血源性骨髓炎,亞急性骨髓炎,慢性骨髓炎和慢性復發性多灶骨髓炎。急性骨髓炎好發于兒童骨骺干骺端,由于血供的獨特解剖結構,血源性骨髓炎多由干骺端的營養血管處起定,小兒骨骺與干骺端的血供分別走行,病原菌以金黃色葡萄球菌為最多,偶爾為肺炎球菌沙門桿菌和其他化膿菌。