睡眠呼吸暫停綜合征的患者在呼吸暫停時血液中氧氣含量會明顯下降,造成患者在長夜中處在缺氧狀態下。長期慢性的缺氧會給機體帶來很多問題,它所引起的并發癥涉及多個系統多種疾病,包括心血管、呼吸、血液、泌尿、生殖、消化、神經、精神和內分泌系統等,其中以心腦血管的并發癥最為常見。
近年來大量研究表明睡眠呼吸暫停特別是阻塞性睡眠呼吸暫停,低通氣綜合征是引起高血壓、冠心病、腦血管病、老年癡呆等心腦血管嚴重疾病的一種獨立危險因素。可導致心力衰竭、心律失常、心絞痛、心肌梗死和夜間猝死。
除了心腦血管以外,由于睡眠呼吸暫停綜合征患者獨特的病理生理學改變,常常會看到其它一些并發癥,如肺動脈高壓和肺心病、呼吸衰竭、夜間哮喘、糖及脂肪代謝紊亂、內分泌失調、腦動脈硬化及精神疾患等。
高血壓發病率增高,我國睡眠呼吸暫停綜合征患者高血壓患病率高達49.3%,而頑固性高血壓的睡眠呼吸暫停綜合征患病率高達83%。