當血鎂低于0.8毫摩爾每升的時候,提示低鎂血癥,低于0.4毫摩爾每升的時候提示有鎂的嚴重的缺乏。人體內鎂總量當中約99%存在于細胞之內,所以測定的血鎂水平不能夠準確地反應體內鎂的總量。
低鎂血癥在住院患者當中比較常見,特別是患嚴重疾病的患者。通常是由于胃腸道和腎臟流失,常發生于糖尿病、酗酒、利尿藥治療、吸收不良綜合征或進食過少的,輕度缺乏是沒有癥狀的,甚至中到重度低鎂血癥也缺乏特異性的特征,但是可能出現手足搐搦、肌肉無力、心律失常、精神改變還有驚厥。
常見的低鎂血癥的原因包括嚴重營養不良、胃腸道流失和腎臟流失,腎臟流失里面又包括長期的腸外營養治療、高鈣血癥和高鈣尿癥,還有滲透性利尿等等。