高血壓的患者特別是長期高血壓患者,周身血管和心、腦、腎都有不同程度的病變,如小動脈透明樣變性、管腔變窄、動脈粥樣硬化、心肌肥厚并擴大,病情進展極易出現心力衰竭或冠狀動脈粥樣硬化性心臟病。由于長時期的高血壓,腦內可形成許多微小動脈瘤,一旦破裂便會引起腦出血,此外腦血管硬化變窄,還會導致腦血栓的形成。
在這種情況下如果再洗冷水浴,寒冷的刺激便會使外周血管痙攣,回心血量增多,體內兒茶酚胺釋放增多,使血管進一步收縮血壓繼續升高,使已經有病變的心、腦、腎的負擔進一步加重。這就像讓一批有病的老馬去拉一輛異常沉重的馬車,其結果必然是車拉不走還會把馬累壞,所以高血壓患者是不適宜洗冷水澡的。