第一,支持作用,在中樞神經系統中,除小血管周圍有結締組織外,其余的均由神經膠質細胞通過縫隙連接,形成三維網絡網絡狀結構交織成網,支持神經元和神經纖維。
第二,修復和再生作用,中樞神經病變時,小膠質細胞能夠轉變成巨噬細胞清除變性的神經損傷碎片,而星形膠質細胞只能增生,形成膠質瘢痕填充缺損,起修復和再生作用。
第三,物質代謝和營養作用,中樞神經細胞間隙小,星形膠質細胞通過突起連接毛細血管與神經元,對神經元起運輸營養物質和排出代謝產物的作用,星形膠質細胞能分泌神經營養因子,維持神經元的生長發育和分化。第四可以起絕緣屏障作用。
第五,可以維持合適的離子濃度。
第六,可以參與神經遞質的代謝。
第七,膠質細胞和跨膜信號傳導。
第八,調節神經元的活動。
第九,還有免疫應答作用。