白血病是造血系統惡性增生性的疾病,是造血組織中某一細胞系統過度增生,進入血液并侵襲各組織和器官,引起一系列臨床表現。任何年齡均可發病,以學齡前期多見,男性高于女性,本病不屬于遺傳疾病,但與遺傳有關。如家族中有多發惡性腫瘤情況。患有其他遺傳性疾病或嚴重聯合免疫缺陷病的患兒,白血病的發病率明顯高于普通小兒。
單卵孿生中,一個患白血病,另一個患白血病的病率為20%到25%,還有電離輻射、放射、核輻射等,可能激活隱藏體內的白血病毒,使癌基因激變或抑制機體的免疫功能而致白血病,病毒因素也可以激活癌基因的癌變潛力,從而導致白血病的發生,凡是以上因素存在孩子,比其他孩子得白血病機會多。