血清鉀低于3.5mmol/L時,被稱為低鉀血癥,其中血鉀在3.0-3.5mmol/L為輕度低鉀血癥,在2.5-3.0mmol/L為中度低鉀血癥小于2.5mmol/L為重度低鉀血癥。
低鉀血癥的發生機制有分布異常,丟失過多,攝入不足以及假性低鉀低鉀性。分布異常主要見于細胞外鉀內移,如大量應用胰島素、低鉀性周期性麻痹、堿中毒等,以及細胞外液稀釋,如心功能不全、腎性水腫和大量收入無鉀鹽液體。丟失過多主要見于頻繁嘔吐,長期腹瀉,腎衰竭多尿期,醛固酮增多癥,以及應用呋塞米噻嗪類利尿劑等排鉀利尿劑。攝入不足主要見于長期低鉀飲食,厭食,饑餓,營養不良以及吸收障礙等。假性低鉀是指血標本未能在一小時內處理。白細胞大于100×109/L時,白細胞可從血漿中攝取鉀。