高血壓的定義是指體循環動脈收縮壓或舒張壓的持續升高,流行病學調查證明,人群中血壓水平呈連續性分布,正常血壓和高血壓的劃分并無明顯界限,高血壓的水平也是根據臨床及流行病學資料人為界定的,目前,國際上統一的標準是收縮壓大于等于140毫米汞柱,舒張壓壓大于等于90毫米,即診斷為高血壓。
根據血壓增高的水平,可進一步分為高血壓1、2、3級,一級高血壓也就是輕度高血壓,收縮壓在140到159毫米汞柱,舒張壓九十到99毫米汞柱;二級高血壓也為中度高血壓,收縮壓160到179毫米汞柱,舒張壓100到109毫米汞柱;三級高血壓也叫重度高血壓,收縮壓大于等于180毫米汞柱,舒張壓大于等于110毫米汞柱。
以上標準,用于男女兩性任何年齡的成人,對于兒童,目前尚無公認的高血壓診斷標準,上述高血壓的診斷,必須以非藥物狀態下兩次或兩次以上非同日多次重復血壓測定的平均值為依據,偶然測得一次血壓增高不能診斷高血壓,必須重復和進一步觀察。