肥胖是高血壓的重要誘因之一。肥胖者的高血壓發病率明顯高于體瘦者,而且一個人的肥胖程度,與高血壓的發病率呈正比。肥胖對高血壓的影響,是血容量負荷的加大、胰島素抵抗、外周阻力血管變化、體內腎素-血管緊張素系統等變化,以及激素的差異等因素導致的。這些因素對高血壓的發生和加重都至關重要。
肥胖者的皮下脂肪較厚,會使毛細血管不斷擴充,增加血容量,血液循環量也相對增加,從而增加了血容量的負荷。在正常心率下,心搏出量也會增加,心臟和血管的負擔長期過重,會誘發左心肥厚,從而導致血壓升高。如果是中心型肥胖的病人,就是腹部肥胖,脂肪會集中堆積在下腹部,內臟脂肪增多并在體內堆積,加重胰島素抵抗。皮下脂肪不斷增厚,同時也會加重血容量的負荷。