急性腎小球腎炎病理變化,隨病程及病變輕重而有所不同。輕者僅見腎小球毛細血管充血,內皮細胞和系膜細胞輕度增殖,腎小球基底膜上免疫復合物沉積不明顯,在電鏡下無致密物沉著。典型病例在光學顯微鏡下,可見彌漫性腎小球毛細血管內皮細胞增殖、腫脹,使毛細血管管腔發生程度不等的阻塞。系膜細胞也增殖,腫脹,伴中性粒細胞及嗜酸性粒細胞、單核細胞浸潤,纖維蛋白沉積,腎小球毛細血管內血流受到障礙,引起缺血,使腎小球濾過率降低。
基底膜一般正常,但在電鏡下可見基底膜上皮側有駝峰樣高密度沉積物。在基底膜內側,也可有不規則沉積物,基底膜密度有時不均,部分可辯駁、斷裂,上皮細胞足突有融合,免疫熒光檢查,C3及IGG在駝峰中存在,并沿血管成顆粒樣沉積,腎小管細胞渾濁腫脹,管腔中有紅細胞及白細胞管型、腎間質水腫。