急性腎小球腎炎的發病機制主要為感染所誘發的免疫反應引起,特點為急性起病,臨床表現包括血尿、蛋白尿、水腫、高血壓,可以伴有一過性的腎功能不全,多見于鏈球菌感染以后,急性腎小球腎炎大多數患者恢復良好,能夠完全治愈,只有極少數的患者發展為慢性腎小球腎炎。
而腎盂腎炎的發病機制主要為病原微生物引起的感染腺疾病,致病菌主要為革蘭陰性桿菌,急性腎盂腎炎的臨床表現包括發熱、寒戰、頭痛、全身酸痛以及尿頻、尿急、尿痛、排尿困難等泌尿系統的癥狀。
慢性腎盂腎炎的臨床表現比較復雜,有時僅僅表現為無癥狀性尿,半數以上的患者可以有急性腎盂腎炎病史,之后出現程度不同的低熱,間歇性的尿頻、排尿不適、腰部酸痛以及腎小管功能受損的表現,比如夜尿增多、低比重尿等,病情持續可以發展為慢性腎衰竭。